Le lanceur européen Ariane 6 a signé un nouveau succès mercredi 17 décembre 2025 en plaçant en orbite moyenne deux satellites Galileo de nouvelle génération, SAT 33 et SAT 34.
Le décollage a eu lieu depuis le Centre spatial guyanais (CSG) de Kourou, marquant le cinquième vol de la fusée et son quatrième lancement commercial.
Opérée par Arianespace, Ariane 6 dans sa version à deux boosters (Ariane 62) a injecté les satellites à 22 922 km d’altitude. Cette mission, VA266, illustre la montée en puissance du nouveau lanceur lourd européen, conçu pour garantir un accès autonome et compétitif à l’espace. Il s’agit du septième lancement réalisé depuis Kourou en 2025.
Galileo, le GPS européen
Les satellites embarqués appartiennent au programme Galileo, système de navigation par satellite développé par l’Union européenne. Destiné à concurrencer le GPS américain et le système russe GLONASS, Galileo fournit des services de positionnement, de navigation et de synchronisation horaire à plus de 2,3 milliards d’utilisateurs dans le monde. Grâce à sa double fréquence standard, il offre une précision de l’ordre du mètre, bien supérieure aux systèmes grand public existants.
Une constellation renforcée
Avec SAT 33 et SAT 34, la constellation Galileo gagne en précision, robustesse et disponibilité. Ces satellites de nouvelle génération permettront d’améliorer la fiabilité des signaux et d’offrir des services innovants, tels que l’authentification des signaux pour les usages professionnels et des capacités renforcées pour les gouvernements.
Enjeux européens majeurs
Galileo est l’un des piliers du programme spatial de l’Union européenne. L’ESA assure la conception et le développement, tandis que l’EUSPA gère les services et la relation avec les utilisateurs. Le CNES contribue à l’évaluation des performances et exploite le centre Galileo SAR, chargé de relayer les signaux de détresse émis par les balises du monde entier.
Avec ce lancement réussi, Ariane 6 confirme son rôle central dans la stratégie spatiale européenne et Galileo poursuit son déploiement vers une constellation complète et toujours plus performante.
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visuel : CNESS / ESA / Arianespace
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