Airbus UpNext, la filiale d’innovation avancée du groupe Airbus, vient de lancer SpaceRAN, un nouveau démonstrateur destiné à tester la prochaine génération de connectivité 5G depuis l’espace.
L’objectif est clair : valider la faisabilité d’un réseau 5G non terrestre (NTN) capable d’offrir une couverture mondiale, standardisée et interopérable pour les usages civils, gouvernementaux et de défense.
Accélérer la 5G non terrestre
Avec SpaceRAN, Airbus entend explorer les performances d’un réseau 5G NTN, une technologie conçue pour compléter les réseaux terrestres traditionnels. Contrairement aux infrastructures au sol, limitées par la géographie ou les zones peu desservies, les réseaux non terrestres s’appuient sur des satellites pour garantir une connectivité continue, y compris dans les régions isolées ou en mer.
Cette approche intéresse particulièrement les secteurs aéronautique, maritime, militaire et de la sécurité civile, où la continuité des communications est essentielle. Les travaux menés par Airbus UpNext s’inscrivent dans une dynamique plus large : l’émergence d’une 5G universelle, capable de fonctionner de manière transparente entre les réseaux terrestres et spatiaux.
Optimiser les signaux 5G en orbite
Le démonstrateur SpaceRAN s’appuie sur les satellites logiciels développés par Airbus. Contrairement aux satellites traditionnels, ces plateformes sont capables de traiter les données directement en orbite plutôt que de se limiter à un rôle de relais. Cette architecture permet de réduire la latence, d’augmenter le débit et d’optimiser le routage des données.
En intégrant des fonctions de traitement avancées dans l’espace, Airbus cherche à démontrer qu’une connectivité directe entre utilisateurs – sans passer systématiquement par des stations au sol – est techniquement possible. Une avancée qui pourrait transformer la manière dont les réseaux mobiles sont déployés et gérés à l’échelle mondiale.
Des besoins croissants de connectivité globale
Dans un contexte où les besoins en connectivité sécurisée explosent, notamment pour les opérations critiques ou les communications gouvernementales, Airbus ambitionne de proposer une solution à la fois fiable, économique et compatible avec les standards 5G existants. SpaceRAN doit ainsi servir de base à de futurs services commerciaux ou institutionnels, tout en renforçant la position du groupe européen dans le domaine des télécommunications spatiales.
Ce démonstrateur s’inscrit également dans la continuité des initiatives européennes visant à développer des constellations souveraines et résilientes, comme le programme IRIS², auquel Airbus contribue déjà. L’enjeu : garantir une autonomie stratégique dans le domaine des communications sécurisées.
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visuel : Airbus
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