Airbus et la République de Singapour ont franchi une étape majeure dans l’histoire du ravitaillement en vol avec la certification complète du système A3R (Automatic Air‑to‑Air Refuelling) sur l’A330 MRTT.
Cette capacité, validée par l’Institut national espagnol de technologie aérospatiale (INTA), fait de Singapour la première force aérienne au monde à disposer d’un ravitaillement entièrement automatisé.
Première mondiale pour le ravitaillement automatique
La certification intervient après une vaste campagne d’essais menée conjointement par Airbus, la Republic of Singapore Air Force (RSAF) et la Defence Science and Technology Agency (DSTA). Les essais ont couvert des missions de jour comme de nuit, des vols dans des enveloppes élargies et l’utilisation de plusieurs types d’avions receveurs, dont les F‑16 et F‑15 singapouriens.
Chasseur F-16 au contact d’un A330 MRTT
Cette validation confirme la maturité, la sécurité et la fiabilité du système A3R, qui repose sur des technologies d’automatisation avancées et de vision assistée par ordinateur. Le système détecte, suit et engage automatiquement l’avion receveur, sans intervention manuelle de l’opérateur, réduisant la charge de travail et améliorant la précision des opérations.
Un atout opérationnel majeur pour la RSAF
Avec cette certification, la RSAF devient la première force aérienne à mettre en service le ravitaillement automatique sur sa flotte d’A330 MRTT opérée par le 112e Squadron. Cette capacité renforce l’efficacité des opérations de ravitaillement, un élément clé pour les missions de longue durée et la projection régionale.
Chasseur F-16 au contact d’un A330 MRTT
Le ravitaillement automatique améliore également la sécurité en limitant les risques liés aux manœuvres rapprochées et en assurant une stabilité accrue lors du contact entre la perche et l’avion receveur.
Une collaboration technologique débutée en 2020
Le développement du système A3R s’inscrit dans la vision SMART MRTT d’Airbus, qui vise à intégrer davantage d’automatisation dans les opérations de ravitaillement. Les travaux menés depuis 2020 avec la RSAF et la DSTA ont permis d’accélérer l’entrée en service de cette capacité.
Les essais se sont déroulés en Espagne et à Singapour, avec des A330 MRTT fournis par la RSAF. Cette collaboration illustre la volonté de Singapour de rester à la pointe des technologies aéronautiques et de réduire la charge opérationnelle des équipages.
Vers une nouvelle génération de ravitailleurs
Avec cette certification, l’A330 MRTT devient le premier ravitailleur au monde capable d’opérer un ravitaillement automatique complet. Cette avancée pourrait servir de référence pour les futures flottes de ravitailleurs, alors que plusieurs forces aériennes étudient déjà l’intégration de capacités similaires.
visuels : Airbus et ACTU-AERO
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