L’accord, annoncé entre le groupe canadien et l’industriel britannique de défense, porte sur plusieurs domaines clés allant de la recherche et développement à l’intégration de systèmes, dans un contexte de profonde recomposition des grands programmes de chasseurs de 6e génération.

Cette initiative intervient quelques mois après l’annonce du statut d’observateur du Canada au sein du Global Combat Air Programme (GCAP), le projet porté par le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon pour développer un système de combat aérien de nouvelle génération à l’horizon 2035.

Bombardier et BAE Systems veulent identifier des synergies industrielles

Le protocole d’entente ne constitue pas à ce stade un engagement industriel ferme mais vise à identifier des domaines de coopération potentiels entre les deux entreprises.

Les discussions porteront notamment sur la recherche et le développement, l’intégration de systèmes complexes, le développement des compétences et des chaînes d’approvisionnement, l’industrialisation ainsi que le soutien en service sur l’ensemble du cycle de vie des futurs équipements.

Les deux groupes doivent désormais définir un cadre de travail plus précis afin d’identifier les projets et capacités susceptibles d’être développés conjointement. Les opportunités seront évaluées en fonction des futurs besoins opérationnels, des orientations gouvernementales et des priorités industrielles des pays concernés.

(GCAP) GLOBAL COMBAT AIR PROGRAMME

Pour Bombardier, historiquement connu pour ses activités dans l’aviation d’affaires, ce rapprochement s’inscrit dans une stratégie de renforcement de sa présence dans les secteurs de la défense et de l’aérospatial. L’avionneur canadien met notamment en avant son expérience dans la gestion de programmes aéronautiques complexes, la fabrication de structures avancées et l’intégration de systèmes spécialisés.

Le GCAP renforce progressivement son écosystème industriel

Au-delà du partenariat entre Bombardier et BAE Systems, cette annonce illustre également la dynamique actuelle du Global Combat Air Programme.

Piloté par BAE Systems au Royaume-Uni, Leonardo en Italie et Mitsubishi Heavy Industries au Japon, le GCAP poursuit sa structuration industrielle avec l’objectif de faire entrer en service un système de combat aérien de nouvelle génération à partir de 2035. Le programme ne se limite pas à un avion de combat mais repose sur un écosystème connecté intégrant drones de combat, intelligence artificielle, capteurs distribués et capacités de combat collaboratif.

Le statut d’observateur accordé au Canada en juillet 2026 a par ailleurs alimenté les spéculations sur une implication plus importante d’Ottawa dans l’écosystème industriel du programme à long terme. Dans ce contexte, le rapprochement entre Bombardier et BAE Systems apparaît comme une évolution logique, même si aucun lien formel avec le GCAP n’est actuellement annoncé.

Après l’échec du SCAF, la compétition européenne s’intensifie

Cette annonce intervient alors que le paysage des programmes de chasseurs de 6e génération a été profondément remanié en Europe.

En juin 2026, la France et l’Allemagne ont officiellement mis fin au développement commun du NGF (New Generation Fighter), pièce maîtresse du programme SCAF (Système de combat aérien du futur). L’arrêt du projet est intervenu après plusieurs années de divergences industrielles entre Dassault Aviation et Airbus Defence and Space concernant la gouvernance et le partage des responsabilités.

Depuis cet abandon, trois grandes approches se dessinent pour préparer la succession des avions de combat européens actuels.

La France mise sur l’ACF pour préserver sa souveraineté stratégique

Paris a choisi la voie nationale avec le lancement de l’ACF (Avion de Combat du Futur), piloté par Dassault Aviation avec l’appui de Safran et Thales.

Ce programme vise à développer un successeur du Rafale capable d’assurer la mission de dissuasion nucléaire aéroportée tout en opérant depuis le futur porte-avions de nouvelle génération (PANG). Le Rafale F5, dont le développement bénéficie également d’un soutien financier des Émirats arabes unis, doit servir de transition technologique vers cette future plateforme.

L’entrée en service de l’ACF est envisagée au début des années 2040.

L’Allemagne et l’Espagne misent sur Team Gen 6

De son côté, Berlin a relancé sa stratégie autour du consortium Team Gen 6 aux côtés de l’Espagne.

Mené par Airbus Defence and Space avec la participation d’Indra, ce projet cherche à fédérer plusieurs pays européens autour d’un nouvel avion de combat conçu principalement pour les opérations depuis des bases terrestres. Des discussions avancées sont également en cours avec la Suède et Saab afin de bénéficier de l’expérience acquise sur le programme Gripen.

L’objectif est de développer un appareil plus léger et plus abordable que certains concepts actuellement étudiés, tout en conservant une forte dimension numérique grâce à l’intégration d’un cloud de combat avancé.

Une recomposition industrielle mondiale en marche

Alors que les programmes de 6e génération entrent progressivement dans leur phase de maturation, les industriels cherchent désormais à élargir leurs partenariats technologiques et leurs chaînes d’approvisionnement.

Le rapprochement entre Bombardier et BAE Systems s’inscrit dans cette logique. Sans préjuger d’une future participation canadienne au GCAP, il témoigne néanmoins de la volonté des grands acteurs du secteur de consolider leurs capacités industrielles avant le lancement des grands programmes de production qui façonneront le combat aérien des décennies 2030 et 2040.