Airbus a franchi une nouvelle étape majeure dans le développement de son futur avion cargo A350F. L’avionneur européen a finalisé la fabrication et l’assemblage de la première porte cargo du pont principal dans son usine d’Illescas, en Espagne.
Le composant a été livré à la chaîne d’assemblage final de Toulouse, où il sera intégré au fuselage du premier appareil d’essai avant une série de tests structuraux et systèmes dans les prochaines semaines. Cette avancée confirme la montée en cadence du programme, dont l’entrée en service est prévue en 2027.
Une porte cargo géante, au cœur de la performance du futur A350F
La porte cargo principale de l’A350F est la plus imposante jamais conçue pour un avion cargo moderne. Avec une ouverture de 4,5 mètres de large pour 4,3 mètres de haut, elle permettra de charger des moteurs de grande taille et du fret hors‑gabarit en une seule opération. Positionnée à l’arrière du fuselage pour optimiser le centre de gravité lors des opérations au sol, elle est fabriquée en matériaux composites et dotée d’un système électrique d’ouverture et de fermeture, garantissant rapidité et sécurité.
L’usine d’Illescas, centre d’excellence d’Airbus pour les structures composites de grande dimension, assure la fabrication des panneaux et l’assemblage complet de la porte avant son transfert vers Toulouse. À terme, lorsque la production en série sera lancée, les portes seront expédiées vers Hambourg pour intégration dans la section arrière du fuselage, conformément au schéma industriel du programme A350.
Le programme A350F progresse vers les essais au sol et le premier vol
L’installation de cette porte cargo sur le prototype MSN700 marque la fin des grands travaux structurels. Airbus entre désormais dans la phase d’intégration systèmes, de validation et de tests au sol. L’avionneur vise un premier vol au troisième trimestre 2026, une échéance qui pourrait glisser vers octobre selon l’avancement des validations techniques.
Le processus de certification progresse en parallèle. Airbus travaille conjointement avec l’EASA et la FAA pour obtenir une certification simultanée, une stratégie essentielle pour accélérer l’entrée en service mondiale. Un tiers de la documentation réglementaire est déjà finalisé, et la moitié devrait être atteinte au moment du premier vol.
Un avion cargo nouvelle génération pour un marché en pleine mutation
Conçu pour répondre aux besoins d’un secteur du fret aérien en pleine transformation, l’A350F se positionne comme le cargo long‑courrier le plus performant de sa catégorie. Avec une charge utile de 111 tonnes, une autonomie pouvant atteindre 8 700 km et une structure composée à plus de 70 % de matériaux avancés, il est 46 tonnes plus léger que ses concurrents directs.
Propulsé par des moteurs Rolls‑Royce Trent XWB‑97, il promet une réduction de 20 % de la consommation de carburant et des émissions de CO₂ par rapport aux avions cargo de génération précédente. Il est également le seul cargo conforme aux normes environnementales OACI 2027 dès sa conception. L’appareil pourra fonctionner avec jusqu’à 50 % de carburant durable (SAF) dès son entrée en service, avec un objectif de compatibilité 100 % SAF d’ici 2030.
Une demande solide pour le futur cargo d’Airbus
Fin mars 2026, l’A350F totalisait 101 commandes fermes provenant de 14 clients, confirmant l’intérêt du marché pour un cargo plus efficient et conforme aux futures normes environnementales. Le programme se positionne comme un concurrent direct du Boeing 777‑8F, dans un contexte où les opérateurs cherchent à remplacer les 747F et autres appareils vieillissants.
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Avec l’intégration de la porte cargo principale et l’avancement des essais, Airbus se rapproche de l’objectif : proposer dès 2027 un cargo long‑courrier nouvelle génération, capable de répondre aux besoins d’un marché en pleine recomposition.
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