Le constructeur toulousain U‑Space a retenu Skynopy pour assurer l’exploitation de ses deux premiers satellites, SOAP et PANDORE, actuellement en orbite basse.
Cette collaboration marque une nouvelle étape pour les deux entreprises françaises, qui travaillent également ensemble dans le cadre d’un programme de l’Agence spatiale européenne (ESA) visant à développer la modulation dynamique en bande X pour les petits satellites.
Deux satellites toulousains en orbite depuis mars 2025
SOAP et PANDORE ont été lancés en mars 2025 lors de la mission rideshare Transporter‑13 de SpaceX. Conçus, assemblés et opérés depuis Toulouse, ils évoluent sur une orbite héliosynchrone à 590 km d’altitude.
SOAP est dédié à la surveillance de l’espace. Il vise à démontrer l’intérêt de la connaissance de la situation spatiale depuis l’orbite (SBSS) et à améliorer la détection et le catalogage des petits débris. PANDORE, de son côté, embarque la charge utile Synchrocube de Safran Space pour tester des services de positionnement et de synchronisation en orbite basse, capables de prendre le relais de signaux GNSS dégradés ou brouillés.
Un choix stratégique pour l’exploitation au sol
Après avoir travaillé avec d’autres fournisseurs, U‑Space disposait d’un retour d’expérience précis sur ses besoins opérationnels. Plusieurs éléments ont conduit au choix de Skynopy pour l’exploitation des deux satellites.
La fiabilité des opérations a été un critère déterminant : les stations sol de Skynopy ont assuré des contacts réguliers, sans perte de verrouillage ni resynchronisation, un point essentiel pour des missions nécessitant une télémétrie continue. Les équipes d’U‑Space ont également mis en avant la richesse des métriques disponibles en temps réel — puissance du signal, rapport signal/bruit, qualité de démodulation, latence — permettant un diagnostic immédiat lors de chaque passage.
L’intégration technique a été facilitée par les API et les outils de supervision de Skynopy, jugés particulièrement clairs et complets. Enfin, la réactivité des équipes, notamment durant la phase critique de mise en orbite, a été identifiée comme un avantage opérationnel majeur.
Une collaboration renforcée dans le cadre du programme ESA PUSH
Au‑delà des opérations en bande S, U‑Space et Skynopy participent ensemble au programme PUSH de l’ESA, qui vise à démontrer l’intérêt de la modulation dynamique en bande X pour les petits satellites. L’objectif est de permettre à des plateformes compactes d’atteindre des débits de transmission comparables à ceux de satellites plus imposants, grâce aux technologies SDR (Software Defined Radio) développées par Skynopy.
Le programme, cofinancé par l’ESA et Skynopy, permettra à U‑Space d’intégrer ces capacités sans coût direct. Cette évolution s’inscrit dans la stratégie industrielle de l’entreprise, qui prévoit de produire un satellite par semaine d’ici 2027 et de répondre aux besoins croissants des constellations nécessitant des volumes de données élevés.
Une montée en puissance pour l’écosystème spatial toulousain
Avec SOAP et PANDORE, U‑Space confirme son ambition de devenir un acteur majeur du smallsat européen. L’association avec Skynopy, également basée en France, illustre la dynamique d’un écosystème spatial national en pleine structuration, capable de proposer des solutions complètes allant de la conception des satellites à leur exploitation au sol.
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visuel : Skynopy
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