La Direction générale de l’armement a annoncé le 9 septembre dernier avoir notifié cet été plusieurs contrats à Dassault Aviation, Safran, Thales et MBDA pour préparer la réalisation du standard F5 du Rafale.
Ces commandes anticipent le lancement officiel du programme, prévu fin 2026, et sécurisent le développement des équipements clés de cette évolution majeure de l’avion de combat français.
Un standard conçu pour le combat collaboratif et l’entrée en premier
Le Rafale F5 constitue une rénovation à mi‑vie destinée à répondre aux menaces de la prochaine décennie. Il doit renforcer les capacités de combat collaboratif, améliorer la connectivité et permettre à l’appareil d’entrer en premier sur des théâtres hostiles. La qualification du standard est prévue à l’horizon 2033, avant une mise en service dans l’armée de l’Air et de l’Espace puis dans la Marine nationale.
Ce nouveau standard s’inscrit dans la logique d’évolution continue du Rafale, modernisé par étapes successives pour maintenir son niveau technologique, répondre aux besoins opérationnels et conserver son attractivité à l’export.
Les équipements clés du Rafale F5 déjà en développement
Plusieurs systèmes critiques sont désormais en cours de développement pour être intégrés sur le Rafale F5 :
– La centrale inertielle à gyroscope hémisphérique résonnant (HRG), à très faible dérive, destinée à améliorer la précision de navigation.
– Le nouveau système de liaison de données Inter‑Vehicle Data Link (IVDL), développé par Thales, offrant une forme d’onde haut débit, discrète et résistante au brouillage pour opérer dans des environnements saturés.
– Le radar RBE2‑XG, évolution majeure du radar AESA actuel, avec une puissance accrue, une portée de détection élargie, une meilleure identification des cibles à faible signature et des capacités de calcul renforcées pour intégrer davantage d’intelligence artificielle.
– La suite d’autoprotection SPECTRA F5, modernisée pour faire face à la densification du spectre électromagnétique et aux menaces de nouvelle génération, grâce à une architecture entièrement numérique.
Ces équipements doivent permettre au Rafale F5 de fonctionner au sein d’un cloud de combat, où les capteurs coopèrent automatiquement sans intervention du pilote.
Le moteur M88 T‑REX : une évolution majeure de la propulsion
Safran Aircraft Engines a également reçu un contrat pour la phase de conception préliminaire du moteur M88 T‑REX. Cette évolution du M88‑2 vise à augmenter la poussée maximale de 20 %, passant de 7,5 à 9 tonnes.
Le moteur conservera son architecture modulaire, facilitant la maintenance et réduisant les immobilisations, tout en intégrant des modifications ciblées sur certains modules pour améliorer les performances. Ce développement s’appuie sur des études menées avec la DGA et l’ONERA.
Un calendrier désormais fixé : mise en service entre 2033 et 2035
Dassault Aviation confirme une fenêtre de mise en service comprise entre 2033 et 2035. Cette accélération intervient dans un contexte stratégique marqué par l’arrêt du programme SCAF/NGF, qui devait initialement préparer le futur avion de combat européen. L’échec du projet a replacé le Rafale au centre de la continuité capacitaire française.
Dassault Rafale B à Mont-de-Marsan
Le F5 reste ainsi le pilier de la stratégie nationale, conçu comme un avion souverain développé en France avec les industriels nationaux. Il doit combler le vide laissé par l’absence de programme européen commun et préparer la génération suivante de capacités aériennes.
Une rupture technologique et doctrinale
Le Rafale F5 est présenté comme une évolution profonde, parfois qualifiée de “super Rafale”. Il introduira une architecture logicielle plus ouverte, une puissance de calcul accrue et une connectivité élargie, permettant à l’avion de devenir un nœud central du combat collaboratif. Il pourra coordonner plusieurs vecteurs, humains ou autonomes, et interagir avec des effecteurs déportés, dont le démonstrateur Neuron.
Cette transformation doit permettre au Rafale de répondre aux exigences opérationnelles de la décennie 2030, marquée par la montée des menaces de haute intensité et la complexification des environnements électromagnétiques.
Dossier Rafale n°8 : Rafale F5 – 40 ans après le Rafale A, la révolution continue
visuels : ACTU AERO
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