L’accord prévoit la livraison de quatre radars Ground Master 400 Alpha (GM400α) et d’un radar Ground Master 200 Multi Mission (GM200 MM/A).

Les premières livraisons sont attendues dès 2027. Cette commande vise à renforcer les capacités de détection et de surveillance de l’espace aérien irlandais dans un environnement stratégique marqué par l’augmentation des activités aériennes militaires et civiles en Europe.

Une étape majeure dans le renforcement de la souveraineté aérienne irlandaise

L’acquisition de ces nouveaux systèmes s’inscrit dans les efforts engagés par Dublin pour améliorer sa connaissance de la situation aérienne et accroître son autonomie en matière de surveillance du territoire national.

Longtemps considéré comme l’un des maillons faibles de la surveillance aérienne en Europe occidentale, l’espace aérien irlandais fait l’objet d’investissements croissants ces dernières années. Les autorités cherchent notamment à renforcer leurs capacités de détection face à l’intensification des activités aériennes militaires dans l’Atlantique Nord et à proximité des approches européennes.

Le contrat repose également sur une coopération entre l’Irlande et la France à travers la DGA, qui intervient dans le cadre du processus d’acquisition.

Le GM400 Alpha, un radar longue portée à déploiement rapide

Le Ground Master 400 Alpha constitue la version la plus récente du radar tridimensionnel longue portée développé par Thales.

Le système est capable de fournir une mise à jour de la situation aérienne toutes les six secondes grâce à une importante puissance de traitement. Il est conçu pour détecter et suivre simultanément un grand nombre de cibles, y compris dans des environnements complexes caractérisés par une forte densité de trafic ou de perturbations.

Le GM400 Alpha est intégré dans un conteneur ISO de 20 pieds équipé d’un système de levage embarqué, ce qui facilite son transport et son déploiement rapide sur le terrain. Cette mobilité permet de renforcer sa survivabilité et sa capacité à opérer dans des environnements dégradés.

Le GM200 Multi Mission complète le dispositif

En complément des radars longue portée, l’Irlande recevra également un Ground Master 200 Multi Mission.

Ce radar multifonction est conçu pour détecter et suivre simultanément des menaces évoluant à basse, moyenne ou haute altitude. Il adopte une architecture « tout-en-un » regroupant le radar, le mât d’antenne et le groupe électrogène dans un unique conteneur transportable.

Monté sur camion, le système peut être mis en œuvre en environ quinze minutes, offrant une importante flexibilité opérationnelle pour les forces déployées.

Une famille de radars largement utilisée à l’international

Avec cette nouvelle commande, Thales renforce encore la présence internationale de sa famille Ground Master. Le groupe indique avoir vendu plus de 300 radars Ground Master dans plus de 40 pays.

Ces systèmes sont utilisés pour des missions variées de surveillance aérienne, de défense aérienne et de protection des infrastructures stratégiques. Ils sont notamment déployés au sein de plusieurs pays membres de l’OTAN ainsi que par de nombreuses forces armées en Europe, au Moyen-Orient et en Asie.

Pour les forces de défense irlandaises, les GM400 Alpha et GM200 Multi Mission doivent permettre d’améliorer significativement la qualité de l’image aérienne reconnue et de renforcer la surveillance de l’espace aérien national dans les années à venir.