La compagnie nationale d’Arabie saoudite Saudi Arabian Airlines, a pris livraison en fin de semaine dernière du premier A330-300 régional, nouveau membre de la famille A330 spécialement optimisé pour les opérations aériennes régionales et nationales.

La compagnie, qui est le client de lancement de ce nouveau type d’A330, avait passé commande pour 20 A330-300 régionaux en 2015 à l’occasion du salon Paris Airshow du Bourget. L’appareil immatriculé HZ-AQ11, est équipé en cabine de 30 sièges Business et 300 sièges Eco et a rejoint la flotte de Saudi Arabian Airlines qui compte déjà 13 A330-300 « classiques ».

L’A330-300 régional doit permettre a la compagnie de renforcer ses capacités sur plusieurs routes très fréquentées où la demande reste très forte tout en permettant de réaliser des économies supplémentaires. L’A330-300 régional est optimisé pour une distance franchissable allant jusqu’à 2.700 nm, soit plus de 5000 Km et environ 5 heures de vol grâce à un poids opérationnel réduit d’environ 200 tonnes. L’appareil est apparu pour la compagnie comme la solution la moins coûteuse et la plus simple, du fait de sa similitude avec les A330 déjà exploités par Saudi Arabian Airlines. La flotte régionale d’A330-300 est louée auprès de la société de location d’appareil commerciaux : International Air Finance Corporation (IAFC) et les premiers exemplaires attendus,  à savoir le MSN 1724 qui vient d’être livré, le MSN 1726 en cours de livraison et le MSN 1729 en début de livraison, devrait être utilisés pour la première fois à l’occasion du pèlerinage de la Mecque.

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visuels : F-WWKY // HZ-AQ14 Saudi Arabian Airlines Airbus A330-343 – cn 1731 par Florent Péraudeau et 1st Airbus A330 Regional for Saudi Arabian Airlines par Jujug Spotting – Tous droits réservés, reproduction interdite