Ethiopian Airlines a annoncé la location de deux ATR 72-600 flambant neufs destinés à être exploités par Air Congo, la compagnie nationale de la République Démocratique du Congo (RDC).
Les appareils entreront en service en février 2026 et permettront de renforcer la desserte intérieure du pays, où les liaisons aériennes jouent un rôle essentiel pour relier des régions souvent difficiles d’accès par voie terrestre.w
Ce contrat de leasing illustre la volonté d’Ethiopian Airlines, actionnaire à 49 % d’Air Congo, de consolider sa présence en Afrique centrale. La compagnie mise sur l’ATR 72-600, avion régional reconnu pour son efficacité énergétique et sa rentabilité, afin d’améliorer la connectivité domestique en RDC. Avec une capacité d’environ 70 passagers, l’appareil est particulièrement adapté aux routes courtes et aux infrastructures aéroportuaires limitées.
Pour ATR, leader mondial des avions régionaux turbopropulseurs, cet accord marque une étape supplémentaire dans son implantation en Afrique. Le constructeur bénéficie déjà d’une flotte importante opérée par plusieurs compagnies africaines, et la RDC représente un marché stratégique où la demande de transport aérien régional est en forte croissance. L’arrivée de ces appareils devrait contribuer à améliorer la régularité et la fiabilité des vols domestiques.
Partenariat industriel renforcé
Ce contrat s’inscrit dans la continuité du partenariat stratégique annoncé lors du Salon aéronautique de Farnborough en 2024. ATR et Ethiopian Airlines avaient alors convenu de développer les capacités de maintenance des avions ATR en Éthiopie. Cette initiative vise à faire d’Addis-Abeba un centre MRO (Maintenance, Repair and Overhaul) de référence pour les turbopropulseurs ATR en Afrique, offrant ainsi un soutien technique aux opérateurs du continent et réduisant leur dépendance vis-à-vis de centres de maintenance situés en Europe ou au Moyen-Orient.
Un impact direct sur la connectivité en RDC
La mise en service des deux ATR 72-600 par Air Congo devrait faciliter les déplacements entre les principales villes du pays, notamment Kinshasa, Lubumbashi, Kisangani et Goma. Dans un pays où les distances sont considérables et les infrastructures routières limitées, l’avion reste le moyen le plus rapide et fiable pour assurer la mobilité des passagers et le transport de fret léger. Cette décision stratégique répond à une demande croissante de liaisons domestiques et participe au développement économique et social de la RDC.
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visuel : ATR
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