La Direction générale de l’armement (DGA) a supervisé avec succès la première campagne de tirs de l’hélicoptère Guépard, conduite sur le site d’essais en vol de Cazaux en collaboration avec Airbus Helicopters.
Moins d’un an après le premier vol du prototype (juillet 2025), ces essais marquent une étape décisive du programme Hélicoptère interarmées léger (HIL), destiné à remplacer cinq types d’appareils et à équiper les trois armées françaises.
Essais en conditions réelles : armements, leurres et assistant de mission
La campagne a porté sur l’évaluation opérationnelle du pod canon axial, des armements embarqués aux portes (mitrailleuse et fusil de précision) et des systèmes de leurres. Les essais ont également permis les premiers vols d’essai de l’assistant de mission, une couche logicielle connectée aux capteurs, aux liaisons et aux armements du Guépard destinée à alléger la charge de travail de l’équipage et à optimiser l’emploi des moyens embarqués.
Les opérations ont mobilisé l’ensemble des compétences techniques de la DGA — DGA Essais en vol, DGA Techniques terrestres, DGA Techniques aérospatiales et DGA Ingénierie et Projets — et se sont déroulées sur le polygone instrumenté CALAMAR, équipé pour les essais de systèmes d’armes en conditions réalistes (télémesure, sauvegarde, encadrement pyrotechnique, contrôle aérien d’essai).
Une plateforme multirôle dérivée du H160 et pensée pour la souveraineté industrielle
Conçu sur la base civile du H160 d’Airbus Helicopters, le Guépard a été retenu comme plateforme commune pour répondre aux besoins de combat, de renseignement, de surveillance maritime et aérienne, de transport léger opérationnel et de missions de service public. Il embarquera une avionique évolutive dérivée du système FlytX de Thales et pourra intégrer une large palette d’armements ; l’étude d’intégration de roquettes, de roquettes guidées laser et du missile antichar Akeron LP est en cours.
Le futur hélicoptère interarmées léger « Guépard »
Pour les missions de la Marine nationale et de l’armée de l’Air et de l’Espace, le Guépard pourra recevoir le radar Airmaster C de Thales, dont une nouvelle campagne d’essais est en préparation. Le programme prévoit aussi des capacités de coopération renforcée entre hélicoptères et drones, y compris en environnement brouillé, via des systèmes de navigation résiliente et des liaisons radio sécurisées.
Calendrier, volumes et retombées industrielles
Inscrit à la loi de programmation militaire 2024–2030 actualisée, le HIL porte sur la fourniture de 80 appareils à l’armée de Terre, 49 à la Marine et 40 à l’armée de l’Air et de l’Espace, avec une première livraison prévue en 2028. L’assemblage sera assuré sur le site Airbus Helicopters de Marignanne ; le programme mobilisera largement la filière française, 80 % des fournisseurs étant implantés en France, ce qui doit soutenir PME et sous‑traitants sur l’ensemble du territoire.
Un jalon conforme au calendrier de développement
La réussite de cette campagne confirme la capacité du programme à respecter son calendrier de développement et illustre la synergie entre maîtrise d’ouvrage publique et industrie. En validant l’intégration d’armements et de l’assistant de mission, la DGA et Airbus Helicopters rapprochent le Guépard d’une qualification opérationnelle qui conditionnera les livraisons à venir et la montée en puissance des capacités interarmées françaises.
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visuels : DR
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