Le groupe Amazon a annoncé la signature avec Arianespace d’un contrat portant sur 18 lancements du futur lanceur lourd européen Ariane 6 sur une période de trois ans pour la mise en orbite des satellites de la constellation haut débit du Projet Kuiper.
Futur concurrent de Starlink, le service d’internet par satellite de SpaceX, le projet Kuiper d’Amazon prévoit la mise en orbite basse de près de 3 000 satellites.
Pour cela le géant du commerce en ligne fera appel pour 12 lancements à la fusée New Glenn de Blue Origin, une autre société de Jeff Bezos, au lanceur américain Vulcan Centaur d’United Launch Alliance (38 lancements) et donc à la nouvelle fusée européenne.
L’accord avec Arianespace annoncé lors de l’International Space Symposium à Colorado Springs, aux États-Unis, le 5 avril dernier, prévoit que 16 lancements seront effectués depuis Kourou avec une version Ariane 64, qui bénéficie d’une augmentation de la puissance des boosters à poudre P120C (version dite « P120C+ »).
Dans cette version plus puissante, le futur lanceur lourd européen pourra embarquer jusqu’à 4.5 tonnes de charge utile.
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visuel : Arianespace / ESA / CNES
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