Le lanceur Vega C a décollé le 14 septembre 2026 à 22h21 heure locale depuis le Centre spatial guyanais, réussissant sa huitième mission en plaçant en orbite les satellites Sentinel‑3C et FLEX.
Cette opération, conduite par AVIO, constitue le sixième lancement de l’année depuis le CSG et le deuxième vol Vega C en 2026. Elle porte à trente le nombre total de missions Vega depuis l’introduction du lanceur en 2012.
Sentinel‑3C : un nouvel outil pour l’observation globale des océans et des terres
Sentinel‑3C est le troisième satellite de la série Sentinel‑3 du programme Copernicus. Conçu sous maîtrise d’œuvre Thales Alenia Space, il fournira des données en temps quasi réel pour les prévisions océanographiques et météorologiques. Ses instruments mesurent la hauteur des océans, les températures de surface de la mer et de la glace, la couleur de l’eau et l’épaisseur de la banquise.
Au‑dessus des continents, Sentinel‑3C surveillera la végétation, les feux de forêt, la calotte glaciaire et les niveaux d’eau des lacs et cours d’eau. Ces données alimentent les services Copernicus dédiés à la surveillance du climat, à la protection de l’environnement et à la gestion des crises.
FLEX : une mission dédiée à la photosynthèse
Le satellite FLEX, également réalisé par Thales Alenia Space pour l’ESA, est le huitième Earth Explorer du programme FutureEO. Sa mission consiste à mesurer la fluorescence émise par les plantes lors de la photosynthèse grâce à un spectromètre imageur fourni par Leonardo. Ce signal, invisible à l’œil nu, varie selon l’état de santé de la végétation et les conditions environnementales.
Les données FLEX permettront d’évaluer la vitalité des plantes, de mieux comprendre les cycles du carbone et de l’eau et d’améliorer l’analyse de la productivité agricole à l’échelle mondiale.
Une mission qui confirme la montée en cadence de Vega C
Avec deux vols en 2026, Vega C poursuit sa montée en puissance après sa remise en service. Le lanceur léger européen, opéré par AVIO, est destiné aux missions institutionnelles et scientifiques, notamment celles du programme Copernicus. La réussite de cette mission renforce la continuité d’accès à l’espace pour les satellites d’observation européens.
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visuels : Thales Alenia Space
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