À l’occasion de la visite du Pape Léon XIV en France du 25 au 28 septembre 2026, Air France assurera trois vols spéciaux entre Paris‑Orly, Tarbes‑Lourdes‑Pyrénées, Metz‑Nancy‑Lorraine et Rome‑Fiumicino.
L’opération, classée comme vol d’État, mobilise un dispositif exceptionnel et plus de 100 salariés de la compagnie.
Un Airbus A321 rebaptisé « Cité du Vatican »
Pour cette mission, Air France dédiera un Airbus A321 configuré en deux cabines. L’appareil transportera le souverain pontife, son entourage proche et une délégation de plus de 70 personnes comprenant cardinaux, évêques, membres du Saint‑Siège, personnel de sécurité et gardes suisses. Plus de 80 journalistes internationaux accrédités voyageront également à bord.
L’avion sera temporairement rebaptisé « Cité du Vatican ». Cette inscription figurera sous les hublots, tandis que les armoiries vaticanes seront apposées près de la porte avant gauche, utilisée pour l’embarquement du Pape.
Les trois vols spéciaux opérés par Air France
Air France assurera le transport pontifical sur trois segments :
⇒ Samedi 26 septembre 2026 : 17h45 Paris‑Orly → Tarbes‑Lourdes‑Pyrénées (départ depuis le pavillon d’honneur d’Orly).
⇒ Lundi 28 septembre 2026 : 07h40 Tarbes‑Lourdes‑Pyrénées → Metz‑Nancy‑Lorraine
⇒ Lundi 28 septembre 2026 : 19h00 Metz‑Nancy‑Lorraine → Rome‑Fiumicino
En complément, Transavia France opérera un vol spécial Orly → Lourdes pour acheminer une délégation de cardinaux, d’évêques et de journalistes suivant le déplacement du Pape.
Des vols d’État bénéficiant d’un traitement prioritaire
Les vols transportant le Pape Léon XIV bénéficieront du statut de vols d’État, garantissant un traitement prioritaire et des procédures spécifiques habituellement réservées aux chefs d’État. Air France mobilise plus de 100 salariés issus des opérations aériennes, de la maintenance, de la sûreté, du protocole, de la restauration et de la coordination opérationnelle.
La commandante de bord Clémence Coussonneau assurera les vols entre Orly, Lourdes et Metz, avant qu’un second équipage prenne le relais pour le retour vers Rome.
Un hommage à l’histoire des déplacements pontificaux
Avant le départ du premier vol, Air France remettra au Pape une affiche originale réalisée en 1950 par l’artiste Plaquet, créée pour promouvoir les voyages spirituels à Rome lors du Jubilé. Ce geste fait écho à une tradition ancienne : en 2008, Air France avait déjà offert au pape Benoît XVI une affiche consacrée à Lourdes, aujourd’hui exposée au Vatican.
Une longue histoire entre Air France et les déplacements papaux
Air France a déjà transporté plusieurs souverains pontifes. En 1989, Jean‑Paul II avait voyagé à bord du Concorde entre La Réunion et Lusaka, un épisode devenu emblématique. En 1996, la compagnie avait assuré son vol retour entre Reims et Rome en Airbus A310. En 2008, Benoît XVI avait également emprunté deux vols Air France entre Paris‑Orly, Lourdes et Rome, déjà en Airbus A321.
Avec la visite de Léon XIV, Air France renouvelle une tradition historique et met en œuvre un dispositif aérien d’une ampleur rare, mêlant protocole, sécurité et coordination internationale.
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visuels : south.jets sous (CC BY-NC-ND 2.0)
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