Approuvée à près de 97 % des voix, l’opération valorise le transporteur low cost à 5,7 milliards de livres sterling, soit environ 6,8 milliards d’euros. Le bouclage de la transaction reste toutefois conditionné à plusieurs autorisations réglementaires et judiciaires, avec une finalisation attendue au cours du premier trimestre 2027.

Annoncé durant l’été après le retrait du fonds concurrent Castlelake, ce rachat constitue l’une des opérations les plus importantes réalisées ces dernières années dans le transport aérien européen. Le siège social d’easyJet doit être maintenu au Royaume-Uni et la direction a assuré vouloir préserver le positionnement de la compagnie sur le marché du transport aérien à bas coûts.

Apollo valorise easyJet à 6,8 milliards d’euros

L’offre d’Apollo prévoit le versement de 7,15 livres sterling en numéraire par action. Ce montant représente une valorisation globale de 5,7 milliards de livres sterling pour la compagnie fondée en 1995 et devenue l’un des principaux acteurs du transport aérien européen.

Une fois l’opération approuvée par les autorités compétentes et homologuée par la justice britannique, easyJet sera retirée de la Bourse de Londres. La radiation devrait intervenir quelques jours ouvrés après la décision du tribunal chargé de valider la transaction.

Cette acquisition intervient alors que la compagnie traverse une période plus contrastée sur le plan financier. Fin juillet, easyJet avait annoncé un bénéfice trimestriel en recul de 70 % sur un an, à 85 millions de livres sterling, dans un contexte marqué par la hausse des coûts d’exploitation et un environnement économique plus incertain pour les compagnies aériennes européennes.

Les règles européennes au cœur du dossier

Au-delà des aspects financiers, le principal défi de l’opération est désormais réglementaire.

Le secteur aérien est soumis à des règles strictes concernant la nationalité du capital et le contrôle effectif des compagnies aériennes. Pour conserver ses droits de trafic au sein de l’Union européenne, notamment via sa filiale easyJet Europe basée en Autriche, le groupe doit démontrer qu’il demeure majoritairement détenu et contrôlé par des intérêts européens.

Cette contrainte est devenue particulièrement sensible depuis le Brexit. Afin de préserver ses droits de trafic européens, easyJet avait déjà dû mettre en place des mécanismes limitant la participation des investisseurs non européens. En novembre 2026, la part du capital détenue par des investisseurs issus de l’Union européenne était estimée à un peu plus de 35 %, obligeant déjà la compagnie à restreindre les droits de vote de certains actionnaires hors UE.

Le rachat par Apollo, acteur majeur américain de la gestion d’actifs, pourrait donc faire l’objet d’un examen approfondi des autorités européennes chargées de vérifier que le contrôle effectif de la compagnie reste compatible avec la réglementation aérienne communautaire.

Bruxelles renforce sa vigilance sur la propriété des compagnies aériennes

Le calendrier du dossier intervient dans un contexte de durcissement des contrôles au niveau européen. La Commission européenne travaille actuellement à renforcer l’application des règles relatives à la propriété et au contrôle des transporteurs aériens, afin d’éviter qu’un investisseur étranger ne puisse exercer une influence décisive sur une compagnie européenne par le biais de montages juridiques complexes.

Les autorités britanniques suivent également de près ces questions. La Civil Aviation Authority (CAA) impose des critères similaires pour les licences attribuées aux transporteurs britanniques, notamment concernant le contrôle de l’entreprise et son établissement principal au Royaume-Uni.

Pour Apollo comme pour easyJet, l’enjeu consiste désormais à convaincre à la fois Londres et Bruxelles que l’opération respecte les exigences réglementaires des deux côtés de la Manche.

Une nouvelle étape pour le secteur aérien européen

Si elle reçoit toutes les autorisations requises, la prise de contrôle d’easyJet par Apollo marquera l’arrivée d’un grand fonds d’investissement américain à la tête de l’une des principales compagnies low cost d’Europe.

Avec plus de 300 appareils en flotte et un réseau couvrant des centaines de liaisons à travers l’Europe, le Royaume-Uni et le bassin méditerranéen, easyJet occupe une place stratégique sur le marché européen. Le traitement réglementaire de cette opération pourrait ainsi constituer un précédent important pour de futures acquisitions impliquant des investisseurs non européens dans le transport aérien.