Le premier exemplaire de l’Airbus A350 aux couleurs de LATAM, la compagnie sud-américaine née de la fusion des compagnies aériennes chilienne LAN Airlines et brésilienne TAM Linhas Aéreas, a effectué son premier vol. Le rapprochement des deux entités en 2010 ayant permis de former la plus grande compagnie aérienne d’Amérique Latine par la taille de la flotte et le nombre de passagers transportés.
Il s’agit du quatrième Airbus A350 destiné à la compagnie. Toujours dans les ateliers du constructeur à Toulouse en France, c’est surtout le premier A350 a faire son apparition sous les nouvelles couleurs de LATAM. Comme les trois premiers exemplaires, livrés eux aux couleurs de LAN, l’appareil pourra embarquer 348 passagers répartis en deux classes de 30 sièges Affaires et 318 sièges Economie.
Membre de l’alliance aériennes Oneworld, la compagnie exploite une flotte hétérogène encore aux couleurs des deux anciennes entités. Depuis mai 2016, ces dernières volent sous les couleurs unifiées de LATAM mais les avions ne changent d’identité visuelle qu’au fur et à mesure des nouvelles intégrations d’appareils ou des grandes révisions permettant d’immobiliser et de repeindre les appareils plus anciens.
/// Une large flotte d’avions neufs
La compagnie exploite pleinement la gamme de monocouloir Airbus. Elle exploite quelques 239 avions A319/A320/A321et possède encore 25 commandes pour des appareils de première génération. En outre, elle est aussi un important client de la nouvelle gamme des monocouloir en version NEO : 19 Airbus A321neo et 48 Airbus A320neo dont les livraisons s’échelonneront entre 2016 et 2020.
Coté gros-porteur, la compagnie possède déjà 3 Airbus A350 mis en service aux couleurs de LAM mais aussi 38 Boeing 767-300ER, 10 Boeing 777-300ER et une vingtaine de Boeing 787 répartis à 50% en version 900 et 800. Elle a encore en commande auprès des deux constructeurs : 11 Boeing 787 supplémentaires et 24 A350, dont la moitié en version A350-1000.
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visuels : Florent Péraudeau et Rami Khanna-Prade – Tous droits réservés, reproduction interdite