31 ans après leur dernière tournée en Amérique du Nord, les huit Alphajet de la Patrouille de France ont entamé hier leur tournée aux Etat-Unis par le survol de la ville de New-York, du quartier de Manhattan et de la Statue de la Liberté. Cette tournée d’hommage au 100e anniversaire de l’entrée en guerre des États-Unis dans le premier conflit mondial, s’achèvera le 6 mai 2017.

Montée comme une opération d’envergure, cette tournée en Amérique du Nord mobilise plus de 70 aviateurs, pilotes, mécaniciens, personnel du soutien, 10 Alphajet, 1 Airbus A400M Atlas et 25 tonnes de matériels, démontrant ainsi les capacités de projection de l’armée de l’air. Durant le mois et demi que durera la tournée, 30 vols de transit de la côte Est à la côte Ouest, 12 démonstrations en vol lors de commémorations et meetings aériens, 2 rencontres avec les mythiques équipes de présentation américaines les Thunderbirds et les Blue Angels et 9 survols de monuments et lieux symboliques de la relation franco américaine, tels que la statue de la Liberté à New York, seront réalisés. Demain lundi 27 mars, la Patrouille de France effectuera un survol de la ville de Washington et sera reçue à l’ambassade de France.

Point culminant de cette tournée, la participation de la Patrouille de France à la cérémonie du 100e anniversaire de l’entrée en guerre des États-Unis, le 6 avril à Kansas City (Kansas), symbolise l’amitié durable et la fraternité historique indéfectible qui lient les deux pays. La Patrouille de France rejoindra le 21 avril les Rafale de l’armée de l’air engagés dans l’exercice Trilateral Exercise Initiative (TEI) sur la base aérienne de Langley (Virginie). Cet exercice de très haut niveau, qui engage les moyens de combat les plus modernes (F-22, F-35, Rafale, Typhoon) vise à entrainer les armées de l’air américaine, britannique et française à entrer conjointement en premier sur un théâtre fortement défendu.

/// Les étapes de la tournée en détail

• 25 mars: Survol de la Statue de la Liberté à New York
• 27 mars: Survol de Washington et réception à l’ambassade de France
• 1er-2 avril: Meeting à Melbourne (Floride)
• 3-4 avril: Meeting à Lakeland (Floride)
• 5-6 avril: Commémoration du centenaire à Kansas City (Missouri)
• 7 au 9 avril: Meeting du centenaire et rencontres avec des blessés de guerre français à la base aérienne Maxwell, à Montgomery (Alabama)
• 10 au 12 avril: rencontre avec les Blue Angels, patrouille de la marine américaine sur leur base de Pensacola (Floride)
• 12 avril : Survol des usines Trescal à Dallas (Texas)
• 13 avril: vol photo au dessus du Grand Canyon (Arizona)
• 13 au 16 avril : Airshow au dessus du Capitole à Sacramento (Californie), et vol photo au dessus du Golden Gate à San Francisco (Californie)
• 17 au 18 avril: rencontre avec les Thunderbirds, patrouille acrobatique de l’US Air Force, sur leur base de Nellis (Nevada)
• 19 avril: Survol de l’académie militaire USAFA College à Colorado Springs (Colorado)
• 19 avril: Etape à la base aérienne de Scott (Illinois)
• 20-21 avril: Exercice d’entrainement TEI (Trilateral Exercise Initiative) avec l’armée de l’air américaine et britannique, sur la base aérienne de Langley (Virginie)
• 22-23 avril: Meeting à la base militaire Stewart Air National Guard Base à New York
• 28-29 avril: Participation au NATO Tattoo Festival, festival rendant hommage au commandement de l’OTAN de Norfolk (Virginie)
• 30 avril: Défilé et meeting à Ottawa au Canada
• 1er mai: Défilé et meeting à Montréal au Canada
• 2 mai: défilé à Québec au Canada
• 4 mai : départ pour la France via le Groenland, l’Islande et l’Ecosse.

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visuels : © Olivier Ravenel / Armée de l’Air / Défense