Le premier Airbus A330 MRTT destiné au Canada poursuit sa phase de conversion sur le site de Getafe, en Espagne.
L’appareil, issu du programme STTC/ASTRV visant à remplacer les CC‑150 Polaris, doit prochainement effectuer son vol inaugural, étape clé avant son entrée en service au sein de l’Aviation royale canadienne (ARC).
Cette flotte modernisée doit renforcer la capacité du pays à protéger sa souveraineté aérienne et à soutenir ses engagements au sein du NORAD et de l’OTAN.
Un programme stratégique pour remplacer les CC‑150 Polaris
Le Canada a commandé quatre A330 MRTT neufs en 2023 et prévoit la conversion de cinq A330‑200 d’occasion, pour un total de neuf appareils. Cette nouvelle flotte remplacera les CC‑150 Polaris, en service depuis les années 1990 et aujourd’hui en fin de vie opérationnelle. Les premiers appareils doivent être livrés à partir de 2027, après leur conversion complète en ravitailleurs multirôles.
Le MRTT canadien sera équipé d’une perche de ravitaillement, de systèmes probe‑and‑drogue, de capacités d’évacuation médicale et de solutions de cybersécurité, conformément aux standards des forces alliées.
Un rôle central dans les opérations NORAD et OTAN
L’A330 MRTT permettra au Canada d’assurer des missions de ravitaillement en vol, de transport stratégique, d’évacuation médicale et de soutien aux opérations internationales. Sa capacité d’emport, son autonomie et son interopérabilité avec les flottes alliées en font un atout majeur pour les opérations conjointes en Amérique du Nord et en Europe.
Le programme STTC vise également à moderniser l’infrastructure de formation, avec l’intégration de simulateurs de vol complets et de nouveaux moyens d’entraînement.
Connue sous le nom de « Projet Avion stratégique de transport et de ravitaillement en vol (ASTRV) », cette nouvelle flotte d’avions remplacera le vieillissant CC-150 Polaris (A310 MRTT) utilisé aujourd’hui par la ARC pour effectuer des opérations de ravitaillement en vol, des transports aériens de militaires, de personnel et de fret, des évacuations médicales, ainsi que le transport stratégique de représentants du gouvernement du Canada.
Airbus CC-150 Polaris de la Royal Canadian Air Force
Lui-même remplaçant des Boeing CC-137 de l’Aviation Royale Canadienne (ARC), le CC-150 Polaris est dérivé de l’avion de ligne A310. Le CC-150 Polaris est en service au Canada depuis 1992 au sein du 437 Transport Squadron, qui a exploité jusqu’à quatre exemplaires.
Une montée en puissance progressive
La conversion du premier appareil se poursuit selon le calendrier prévu, avec un premier vol attendu dans les prochains mois. Les livraisons s’échelonneront ensuite jusqu’à la fin de la décennie, permettant une transition progressive entre les Polaris et les futurs MRTT « Husky ».
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visuels : Airbus et A.Zvereva sous (CC BY-SA 2.0)
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