La société américaine General Atomics Aeronautical Systems a signé fin août un contrat de vente militaire à l’étranger d’un montant de 188,9 M $ avec l’US Air Force pour fournir au ministère belge de la Défense quatre drone de surveillance RPAS (Remotely Piloted Aircraft System) MQ-9B SkyGuardian.
Le contrat comprend la conception, le développement, l’intégration et la production du RPAS avec ses charges utiles de surveillance vidéo EO / IR et SAR / GMTI, ainsi que des stations de contrôle au sol certifiables (CGCS), des équipements portables avant et après vol (P3E), équipement de soutien au sol et pièces de rechange. La première livraison est prévue en 2023.
« Nous sommes impatients de fournir nos RPAS pour répondre aux exigences de la mission de la Belgique, tout en soutenant également l’Alliance de l’OTAN », a déclaré Linden Blue, PDG de GA-ASI. « Grâce à notre initiative belge de financement d’amorçage de la R&D, nous sommes en contact avec de nombreuses entreprises belges intéressées à améliorer encore les capacités du système SkyGuardian. »
Variante du Predator B, le MQ-9B SkyGuardian est le RPAS le plus avancé de société américaine GA-ASI qui commercialise également sous la dénomination SeaGuardian une variante dédiée à la surveillance maritime. Il connaît un intérêt grandissant et a récemment été sélectionné par le ministère britannique de la Défense a pour son programme MQ-9B Protector qui équipera la Royal Air Force et par l’Australian Defence Force dans le cadre du projet Air 7003.
Répondant à la norme de certification de type de navigabilité stricte de l’OTAN (STANAG 4671), le MQ-9B SkyGuardian peut opérer dans l’espace aérien civil et de mieux effectuer des missions de patrouille aux frontières, de détection et de lutte contre les incendies, de patrouille maritime et de surveillance des ressources. Le MQ-9B SkyGuardian dispose d’une protection contre la foudre, d’une cellule tolérante aux dommages et d’un système de dégivrage qui lui permet de rester opérationnel par tout les temps.
visuels : GA-ASI
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