Le mercredi 6 décembre 2017, des essais en vol impliquant un drone civil et un avion de l’Armée de l’air se sont déroulés sur la base aérienne 701 de Salon-de-Provence. Ces moyens mis en œuvre, alors tous deux coopératifs, intervenaient dans le cadre d’une expérimentation menée par l’ONERA sur l’intégration des drones dans le trafic aérien avec pour objectif de tester le système de gestion de trafic de drones LLRTM [Low Level RPAS Traffic Management] dans différents scénarios.
L’avion remorqueur de planeurs, un Jodel D-140R de l’Escadron d’Instruction au Vol à Voile de l’Armée de l’air, a ainsi effectué plus de quarante passages à proximité d’un drone opérant à basse hauteur, en combinant des altitudes relatives, des vitesses et des angles de présentation divers. Plusieurs configurations d’utilisation ont été testées, impliquant un travail conjoint avec le télépilote du drone et un gestionnaire de trafic.
/// Assurer la sécurité en cas de conflits entre drones et avion légers
Le drone utilisé, de type multi rotor et équipé d’un dispositif d’identification LLRTM miniaturisé, était mis en œuvre par la start-up Atechsys. L’avion D140-R mobilisé par l’Armée de l’air était, lui, équipé d’un FLARM, dispositif d’aide à la prévention de collision aérienne breveté par l’ONERA et interopérable avec celui du drone. « Les alertes de conflits et l’aide apportée pour la réalisation des manœuvres d’évitement se sont avérées efficaces dans ces conditions de vol réalistes» explique Patrick Le Blaye, ingénieur de recherche à l’ONERA. Ces essais ont en effet permis de valider l’architecture du système et de confirmer les choix de conception de l’interface utilisateur du système (IHM), préalablement testée en simulation, ainsi que les préférences des utilisateurs.
Les prochains essais du projet devraient se focaliser sur les opérations hors de portée visuelle, en situation opérationnelle sur la ligne de transport de colis ouverte dans le Var avec DPDgroup, numéro 2 de la livraison de colis en Europe.
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visuels : R.Unten & J.Gunner sous (CC BY 2.0)