Comme tous les transporteurs aériens dans le monde actuellement, Air Tahiti Nui fait face à une situation de force majeure liée à l’épidémie de Covid-19. Les quarantaines imposées aux passagers et les limitations de voyages ont ainsi contraint la compagnie d’annuler l’ensemble de son programme de vols réguliers jusqu’au 30 avril 2020.

En attendant la reprise des vols commerciaux qu’elle prévoit le 1er Mai 2020, la compagnie polynésienne poursuivi des opérations aériennes pour maintenir le lien territorial avec la Métropole après un appel à candidature lancé le 3 avril par l’État.

/// Pas d’escale entre Papeete – Paris

Air Tahiti Nui a ainsi réalisé le 15 mars dernier pour le compte du ministère français des Outre-Mer un vol sans escale au départ de Papeete à destination de Paris en Boeing 787 Dreamliner qui transporte environ 25 tonnes de Fret par vol, notamment du matériel médical et des produits pharmaceutiques. Une première. Un vol direct de 15.723 km de distance (9770 miles) parcouru en seulement 16 heures 20 minutes, soit plus de 6 heures de moins que le temps habituel du trajet avec escale à Los Angeles. 

Mardi 7 avril, Air Tahiti Nui a réitéré l’expérience avec l’avion immatriculé F-OTOA sous le numéro de vol TN64 et un premier vol de la continuité territoriale est arrivé à l’aéroport de Tahiti Faa’a, ce samedi 11 avril 2020. Une nouvelle rotation est prévue le 19 avril prochain, avec un départ à 03h30 de Papeete (heure locale) et une arrivée à Paris CDG le 20 avril estimée à 07h50.

Ce type de vol sans escale entre le Fenua et la Métropole ne restera probablement qu’une exception durant la crise sanitaire et ne devrait pas être proposé à la clientèle qui aimerait pourtant sans doute pouvoir un jour économiser quelques heures sur le trajet. Petit bonus, si il devenait un jour un service régulier, ce vol pourrait établir un nouveau record du plus long vol passagers au monde en dépassant de près de 367km le vol direct de Singapore Airlines entre Singapour et New York, aujourd’hui détenteur du titre.

/// Le confinement prolongé jusqu’au 29 avril 

Si les derniers touristes présents à Tahiti (environ 190) ont bien quitté la Polynésie le 8 avril, des polynésiens sont toujours bloqués en Métropole. Les autorités polynésiennes en charge de la cellule de crise sanitaire ont annoncé le 8 avril sur la TV nationale la tenue « Tous les 10 jours » d’un vol de continuité territoriale transportant du Fret. Un vol fermé aux passagers mais elles confirment travailler actuellement sur « les possibilités de retour » des personnes identifiées actuellement bloquées sur le territoire métropolitain. « Nous aurons la possibilité de les faire rentrer, avec les contraintes de confinement qui s’appliqueront comme le confinement général. ».

Le haut-commissaire s’est exprimé aux côtés du président FRITCH pour annoncer la prolongation du confinement et du couvre-feu jusqu’au 29 avril et l’arrivée prochaine sur le territoire de renforts militaires en provenance de métropole, dont un Airbus A400M de l’Armée de l’Air qui pourra être déployé entre les îles pour aider les populations et procéder à des évacuations sanitaires en cas de nécessité.

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visuels : AAF – V.Massé, matdouhaire, FlightRadar24.com et C.LIAU