Nous poursuivons notre dossier d’été 40 ans du Rafale en plongeant au cœur de ce qui fait l’originalité technique de l’appareil : son architecture aérodynamique, ses systèmes de pilotage et de perception, et la logique d’évolution qui a permis à Dassault de maintenir la plateforme à la pointe pendant quatre décennies.
Défense
Dossier : 40 ans du Rafale, l’histoire du fleuron français
Le 4 juillet 1986, le prototype Rafale A s’élançait pour la première fois dans le ciel d’Istres. Quarante ans plus tard, l’avion de chasse de Dassault Aviation est devenu le pilier de la défense française et un succès commercial planétaire. Retour sur la saga d’un appareil dont l’avenir industriel a longtemps été menacé par les crises budgétaires et les doutes, avant de s’imposer sur la scène internationale.
Oman renforce son contrôle aérien radars civils‑militaires avec Thales et Ankaa
L’Autorité de l’Aviation Civile d’Oman (CAA) a confié à Thales, en partenariat avec l’industriel omanais Ankaa, la fourniture et l’installation d’un radar primaire TRACSIGMA et de deux radars secondaires RSM NG.
Le Qatar et la Turquie confient à Thales Alenia Space un satellite pour l’Europe, l’Afrique et le Moyen‑Orient
s’hailSat, l’opérateur satellitaire du Qatar, a confié à Thales Alenia Space la réalisation de son futur satellite de télécommunications géostationnaire Eshail‑3/Türksat‑Biruni.
Eurodrone : Airbus et Kawasaki avancent sur une version japonaise dédiée à la lutte anti‑sous‑marine
Airbus et Kawasaki Heavy Industries ont signé un protocole d’accord ouvrant la voie à l’étude d’une variante japonaise de l’Eurodrone, le futur drone MALE européen (Medium Altitude Long Endurance). Cette version serait spécifiquement optimisée pour les missions de lutte anti‑sous‑marine (ASM), un domaine stratégique pour le Japon, dont les forces d’autodéfense doivent surveiller un espace maritime particulièrement vaste.
Un projet centré sur les besoins opérationnels japonais
Tokyo bénéficie depuis 2023 du statut d’observateur au sein du programme Eurodrone. L’étude conjointe vise désormais à déterminer comment adapter l’UAS européen aux exigences japonaises, notamment en matière de détection sous‑marine, de surveillance maritime et d’intégration de capteurs nationaux.
L’Eurodrone, encore en développement, se distingue par une autonomie annoncée de 40 heures et une capacité d’emport de 2,3 tonnes (hors carburant). Ces performances en font une plateforme adaptée aux missions longues au‑dessus de zones océaniques éloignées, un enjeu majeur pour le Japon face à l’activité croissante de sous‑marins dans la région Indo‑Pacifique.
Les moyens ASM actuels du Japon : un dispositif déjà robuste
La Japan Maritime Self‑Defense Force (JMSDF) dispose aujourd’hui d’un ensemble complet de plateformes dédiées à la lutte anti‑sous‑marine, combinant avions de patrouille maritime et hélicoptères embarqués. Le cœur du dispositif repose sur le Kawasaki P‑1, avion de patrouille maritime de nouvelle génération conçu au Japon, doté d’un radar AESA, de capacités ELINT avancées et d’un large éventail d’armements ASM. Il complète et remplace progressivement le P‑3C Orion, toujours en service mais en retrait.
Kawasaki P‑1 – Japan Air Self‑Defense Force (JASDF)
En mer, la JMSDF opère plusieurs versions du SH‑60 Seahawk (SH‑60J, SH‑60K et le récent SH‑60L), hélicoptères spécialisés dans la détection sonar, le largage de torpilles et l’escorte ASM depuis les destroyers et porte‑hélicoptères. Ce dispositif permet au Japon de couvrir un espace maritime immense, mais la demande croissante en surveillance persistante ouvre la voie à des solutions complémentaires, notamment des drones MALE capables d’opérer sur de très longues durées.
C’est précisément dans cette logique capacitaire que s’inscrit l’intérêt de Tokyo pour une version maritime de l’Eurodrone, qui viendrait renforcer un dispositif déjà dense mais fortement sollicité.
Vers une configuration maritime dédiée
Les discussions entre Airbus et Kawasaki porteront sur plusieurs axes : définition d’une configuration ASM, intégration de capteurs japonais, options d’armement (sonobouées, torpilles légères), partage industriel et modalités de soutien en service. L’objectif affiché est de garantir au Japon une exploitation souveraine du système, sans dépendance technologique extérieure.
Cette coopération s’inscrit dans un mouvement plus large de rapprochement euro‑japonais dans le domaine de la défense, déjà visible dans les échanges industriels et les programmes de recherche conjoints. Pour Airbus, l’intérêt japonais pourrait également renforcer la crédibilité internationale de l’Eurodrone, dont le premier vol est prévu en 2029.
Un programme européen en structuration
L’Eurodrone est développé par l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne sous pilotage de l’OCCAR. Conçu comme un drone MALE de nouvelle génération, il doit couvrir un large spectre de missions : renseignement, surveillance, reconnaissance, alerte avancée, renseignement électromagnétique, patrouille maritime et lutte anti‑sous‑marine.
L’expérience acquise dans la conception d’une version japonaise pourrait bénéficier aux futures variantes navales européennes, notamment pour les missions de surveillance en haute mer et de protection des approches maritimes.
Défense : la DGA prépare la gestion de drones embarquée pour l’A400M
visuels : Airbus et JASDF
/// DERNIERS ARTICLES
Belgique : premier Airbus H145M livré pour moderniser les capacités militaires
La Défense belge a officiellement pris livraison de son premier H145M, marquant le début du renouvellement de sa flotte d’hélicoptères légers militaires.
La DGA commande 5 000 drones DELCO pour l’armée de Terre
La Direction générale de l’armement (DGA) a passé commande de 5 000 drones du combattant DELCO auprès de l’entreprise française Harmattan AI.
Canada : premier Airbus H135 livré pour remplacer les Bell CH‑139 Jet Ranger
Airbus a annoncé le 17 juin dernier la livraison du premier H135 destiné au programme canadien de formation du personnel navigant de l’avenir (FPNA), marquant une étape clé dans la modernisation de l’entraînement des pilotes de l’Aviation royale canadienne (ARC).
KC‑390 : nouvel accord logistique entre Embraer et la Force aérienne brésilienne
Embraer a signé un nouvel accord de soutien à long terme avec la Force aérienne brésilienne (FAB) afin d’améliorer la disponibilité opérationnelle de sa flotte de KC‑390 Millennium.
Défense : la DGA prépare la gestion de drones embarquée pour l’A400M
La Direction générale de l’armement a franchi une nouvelle étape dans la modernisation de la flotte française d’A400M en confiant à Airbus Defence & Space, via l’OCCAR, le développement d’une capacité multi‑mission baptisée Parallel Mission System (PMS).
AURA AERO se lance dans le drone de défense avec le programme ENBATA
AURA M, la branche défense d’AURA AERO, a présenté à Eurosatory le nouveau design d’ENBATA, son drone MALE souverain destiné aux missions longues et multi‑capteurs.
Canada : premier A330 MRTT bientôt prêt à voler pour une livraison en 2027
Le premier Airbus A330 MRTT destiné au Canada poursuit sa phase de conversion sur le site de Getafe, en Espagne.
Mission Liberté 250 : la Patrouille de France en tournée à New York et Washington
Du 3 juin au 5 juillet 2026, l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE) mènera la mission « Liberté 250 », un déploiement aérien majeur aux États-Unis dans le cadre des commémorations du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance américaine.
L’Espagne choisit le Hürjet modifié en Saeta II pour remplacer ses F‑5
L’Espagne engage une modernisation majeure de la formation de ses pilotes de chasse avec le lancement du programme ITS‑C, un système intégré d’entraînement au combat piloté par Airbus et soutenu par un large écosystème industriel national.
Rafale Solo Display : nouvelle livrée et nouveau pilote en avant‑première le 4 mai
Le Rafale Solo Display réalisera une démonstration devant la presse le 4 mai 2026 sur la base aérienne 133 de Nancy‑Ochey, quelques jours avant le lancement officiel de la saison des meetings aériens prévu le 9 mai.
Boeing publie un carnet de commandes record de 695 milliards de dollars au premier trimestre
Boeing a présenté ses résultats du premier trimestre 2026, affichant un chiffre d’affaires de 22,2 milliards de dollars, en progression de 14 % par rapport à 2025. Lire la suite
Défense : l’armée de l’Air et de l’Espace arme le Reaper pour la lutte anti‑drones
L’armée de l’Air et de l’Espace (AAE) franchit une nouvelle étape dans la lutte anti‑drones (LAD) grâce à l’ajout d’une nouvelle capacité à ses drones Reaper.
Défense : le Brésil présente son premier Gripen E assemblé localement
Le Brésil a franchi une étape stratégique dans la modernisation de sa défense aérienne en présentant officiellement son premier chasseur Gripen E entièrement produit sur son sol. Lire la suite
La Marine nationale reçoit son premier Pilatus PC‑24 et modernise son aéronautique navale
La Marine nationale a officiellement réceptionné son premier Pilatus PC‑24, marquant une étape clé dans la modernisation de ses moyens de liaison et d’entraînement. L’appareil est arrivé à Landivisiau ce midi (vol PCH619).
Thales lance SkyDefender, un dôme de défense aérienne et antimissile boosté à l’IA
Thales a présenté SkyDefender, un nouveau système intégré de défense aérienne et antimissile conçu pour offrir une protection complète contre l’ensemble des menaces aériennes actuelles, des drones lents aux missiles balistiques et hypersoniques.
Inde : le méga‑contrat de 114 Rafale se précise lors de la visite d’Emmanuel Macron
La visite officielle d’Emmanuel Macron en Inde, du 17 au 19 février 2026, pourrait marquer une étape décisive dans la coopération de défense franco‑indienne.
Lire la suite
La Marine française adopte l’Aliaca VTOL, nouveau drone embarqué d’Airbus
La Direction générale de l’armement (DGA) a passé commande d’une nouvelle version du système de drones aériens embarqués pour la Marine (SMDM) auprès d’Airbus Helicopters, via sa filiale Survey Copter.
/// Le Maroc commande dix hélicoptères Airbus H225M pour succéder aux Puma
Le Royaume du Maroc a officialisé une commande de dix hélicoptères H225M auprès d’Airbus Helicopters.
/// Défense : l’Ukraine signe une lettre d’intention pour 100 Rafale et systèmes de défense
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et son homologue français Emmanuel Macron ont officialisé ce lundi à Paris un accord d’armement qualifié d’« historique ».
//// L’Indonésie modernise sa flotte avec la réception de son premier Airbus A400M
Lors d’une cérémonie officielle organisée sur la base aérienne de Halim, à Jakarta, le ministère indonésien de la Défense a pris possession de son premier A400M Atlas, avion de transport militaire lourd conçu par Airbus Defence and Space.
/// F-35 en Belgique : trois premiers chasseurs livrés, un programme stratégique malgré les critiques
La Belgique a réceptionné le 13 octobre 2025 ses trois premiers avions de combat F-35A sur la base aérienne de Florennes.
/// Stockholm rejoint les Pays-Bas et l’Autriche dans le programme européen C-390
Le ministère suédois de la Défense a signé, le 6 octobre 2025, un contrat avec l’avionneur brésilien Embraer pour l’acquisition de quatre avions de transport tactique multimissions C-390 Millennium.
/// La DGA commande 5 Falcon Albatros supplémentaires pour la Marine national
La DGA confirme la commande de cinq Falcon 2000 Albatros supplémentaires auprès de Dassault Aviation, portant à douze le nombre d’appareils destinés à la Marine nationale dans le cadre du programme AVSIMAR. Lire la suite
/// La Royal Thai Air Force renforce sa flotte avec deux nouveaux Airbus H225
Airbus Helicopters a annoncé la signature d’un contrat avec la Royal Thai Air Force (RTAF) portant sur la fourniture de deux hélicoptères polyvalents H225.
/// La Thaïlande devient client de lancement du nouvel Airbus A330 MRTT+
La Royal Thai Air Force (RTAF) a officialisé une commande portant sur un exemplaire du nouvel Airbus A330 MRTT+ (Multi Role Tanker Transport Plus), version modernisée du ravitailleur et avion de transport militaire dérivé de l’A330neo.